弗洛里安·维尔茨坐在一间俯瞰利物浦训练场的房间里，回顾自己在英格兰足球首个赛季的经历。
去年六月，这家默西塞德俱乐部以创队史纪录的1亿英镑基础转会费——上附加条款最高可达1.16亿英镑——从勒沃库森签下这位德国国脚。此举被视为他们在夺得英超冠军后的一大重磅引援。
拜仁慕尼黑与曼城同样渴望签下这位德甲最具创造力的进攻天才之一，但维尔茨最终选择了安菲尔德。然而，证明自己的价值比预想中更为艰难。尽管阿尔内·斯洛特执教的球队经历了一个动荡且颗粒无收的赛季，维尔茨仍坚信自己做出了正确选择。
“我毫无后悔，”他说，“我依然很高兴来到这里。我对下赛季有远大目标，因为本赛季并未按计划进行。”
在采访中，维尔茨坦率而健谈，畅谈了多个话题：如何应对前所未有的大规模批评;额外的健身房训练如何帮助他适应英超强度;穆罕默德·萨拉赫颇具争议的社交媒体帖子——以及他为何点赞;斯洛特为何仍获得更衣室支持;以及今夏随德国队争夺世界杯荣耀的期望。
因肠胃感染缺席了1比1战平切尔西的比赛，又仅在上周五0比4负于阿斯顿维拉一役中替补短暂登场，维尔茨希望能在周日主场对阵布伦特福德的赛季收官战中重返首发。利物浦只需1分即可确保欧冠资格。
这将是一场情感浓烈的告别仪式——安菲尔德将向两位俱乐部传奇穆罕默德·萨拉赫与安迪·罗伯逊道别。就在萨拉赫因在社媒上严厉批评球队表现引发轩然大波约24小时后，维尔茨上周与萨拉赫、多米尼克·索博斯洛伊及米洛什·科尔克兹共进晚餐。
“我们在餐厅度过了愉快时光。考虑到莫即将离开，能和他多待一会儿很好，”维尔茨说。
他对萨拉赫的帖子作何感想?
“莫对俱乐部已非常了解。他只是个坦诚的人，想到什么就说什么。这应该没问题。如果你想表达，就应该能自由表达。当然，对我们所有人——包括莫在内——这都是个艰难的赛季。在我看来，这件事被放大了。我不认为他在攻击任何人。”
维尔茨是队内十余名在社交媒体上点赞该帖的一线队成员之一。鉴于萨拉赫对球队风格的抱怨被广泛解读为针对斯洛特，一些人将这些“点赞”视为球员站队萨拉赫、反对这位荷兰主帅的信号。
“不，完全不是这样，”维尔茨坚决否认。“我总体上欣赏莫的心态——他看待事物的方式、他的工作态度。他是值得倾听的人，因为他经历丰富。”
“他并非在攻击任何人。至于球员们的‘点赞’，我觉得被过度解读了。对我来说，那只是他临别前想说的话。他希望提醒全队：我们必须更加努力，做得更好。”
“我们所有人都对这个赛季毫不满意。但我认为周日若能确保欧冠资格，还能为赛季挽回些许颜面。我们必须做到这一点。然后在夏天清空思绪，全力迎接下赛季——因为我们拥有一支非常出色的阵容，完全可以做得更好。”
这场维拉公园的失利(利物浦本赛季各项赛事第19败)加剧了外界对斯洛特的压力，越来越多球迷呼吁换帅。但维尔茨表示，这位前费耶诺德主帅在更衣室内仍备受尊重：
“外界总试图制造球队与主帅之间的矛盾。但在这栋楼里，情况完全不同。我们每天与主帅及其团队合作顺畅。从未有人想过不支持主帅。那些说法，只是外界的臆测罢了。”
维尔茨作为利物浦史上最贵引援的地位仅维持数月——亚历山大·伊萨克随后以1.25亿英镑从纽卡斯尔完成久拖未决的转会。但聚光灯始终聚焦在这位时年22岁的新星身上。
高昂身价伴随巨大期待，而维尔茨要兑现人们的期望并非易事。本赛季各项赛事48次出场(40次首发)，他贡献7球8助攻。
然而深层数据更为积极：他在英超阵地战创造57次机会，仅少于布鲁诺·费尔南德斯(95次)、恩佐·费尔南德斯(59次)与杰里米·多库(59次)。上一位在利物浦处子赛季更具创造力的球员，还是2006-07赛季的德克·库伊特(62次)。
此外，维尔茨本赛季英超跑动距离位列前12，场均90分钟覆盖10.6公里(逾6.5英里)。
“毫无疑问，作为高价引援，外界期待自然不同，”他说，“但这只是个数字，转会费本就在普遍上涨。或许我是当时(去年夏窗)首位达到这一价位的球员——虽非史上第一，但在那个时间点确实如此。”
“你必须明白，转会费高低并非你的责任。价格源于我此前的表现。你得把它抛诸脑后，专注做好自己，成为一名好球员。”
当批评声浪高涨时，说起来容易做起来难。鉴于维尔茨的体型与技术特点，其适应过程因恰逢英超变得更加强悍、直接、侧重定位球而愈发艰难。利物浦为他制定了高强度力量训练计划。
“我常听球员和工作人员说，联赛对抗强度显著提升，如今每场比赛的拼抢远多于以往，”他表示。
“球场上仍有足够时间和空间让我踢出自己的足球，但风格确实与德国不同。我只需坚持下去，相信自己，一切终会水到渠成。”
“我过去的踢法通常避免过多身体接触，侧重寻找空当。在这里，每次持球都必须强壮。我通过健身房训练增加了一些肌肉，但并非大幅增重——没有真正‘练块’，但确实需要更强壮些。”
直到12月下旬，维尔茨才终于迎来利物浦生涯首球——在安菲尔德攻破狼队球门，打入制胜球。
“那是个转折点，”他说，“重新找回进球感觉。对任何陷入进球荒的球员而言，打破僵局能重拾信心。”
“我认为赛季前半段我也踢过几场好球，只是有些不走运。外界对我的评价比实际情况更负面。”
当被要求给自己的利物浦处子赛季打分(满分10分)时，维尔茨巧妙回避，但承认这对他而言是全新挑战——毕竟此前在勒沃库森的职业轨迹顺风顺水，赞誉不断：
“评分应由他人来做。我只尽力做到最好，从不用数字衡量自己。本赛季我确实遭遇大量批评，尤其在初期。但影响不大。我利用这段时间学习如何应对这类情况。”
“此前我从未真正经历过。我只专注于自我提升，以期对比赛产生更大影响。回看这个赛季，我并非只有遗憾。我学到了很多，也适应了新国家与新联赛。”
困难时期他向谁求助?
“我的家人和朋友(维尔茨是十兄妹之一)。他们始终在我身边，给予所需支持并相信我。这对我帮助极大。他们常来英格兰陪伴我，真的很有用。”
他已在柴郡安家，生活惬意。闲暇时打匹克球或遛他心爱的边境牧羊犬祖玛。“我喜欢这里，完全没想家。现在感觉这就是家。虽然队友住得不算近，但彼此车程仅15至20分钟。场外总有时间相聚。”
除了22岁离乡背井的天然挑战，维尔茨去年七月踏入更衣室时，正逢季前赛前夕迪奥戈·若塔不幸离世，全队笼罩在悲痛中。罗伯逊本周早些时候坦言：“有几周时间，没人关心足球。”
“我不认识迪奥戈，但听过很多关于他为人极好的故事，”维尔茨说，“我来到这里后，情况变了。季前赛对谁都不轻松。我能感受到队友们失去了一位挚友。”
“这必然会影响你。我只想着，若他们愿与一位新来的、此前不在场的人聊聊，我就在那里。同时，我也需思考如何融入这个集体。”
本赛季既有核心球星迷失方向，新援仍在适应环境，伤病又雪上加霜，可谓完美风暴。维尔茨、伊萨克与雨果·埃基蒂克三人合计仅共同出场118分钟。
“伤病绝对是重大因素，尤其是亚历克斯长期缺阵，”维尔茨补充道，“我们有多名球员长期伤停。有时替补席人手不足，不得不让球员踢不熟悉的位置。”
“希望下赛季全员健康并保持状态。我想更多与亚历克斯和雨果并肩作战。”
在此之前，还有不到三周便将迎来世界杯。
拥有39次国家队出场的维尔茨，是尤利安·纳格尔斯曼麾下德国队的关键人物。
四年前他因前十字韧带膝伤错过卡塔尔世界杯。本届赛事，德国队与库拉索、科特迪瓦、厄瓜多尔同处北美赛区小组赛。
“我对首次世界杯非常期待，”他说，“我状态很好。四年前那届对我而言或许稍早了些。这次我想扮演重要角色，承担责任，带领球队。希望这会是个美好的夏天。”
“我们有优秀团队、优秀主帅，若发挥潜力，绝对有机会，但我不认为我们是夺冠热门。打完布伦特福德后，我将返回德国，停留一天便直接前往训练营。”
“除世界杯外，我也在思考季前赛回归这里——届时我将熟知一切，清楚知道该期待什么。我会倾尽所有，迎接下赛季。”