曼联的临时主教练其实一直都在基地，即便他此前并未身处那栋办公楼之内。
近年来，迈克尔·卡里克一直是俱乐部卡灵顿训练基地的常客，他经常不显山露水地在车里一坐就是几个小时，等待他现年15岁的儿子杰西结束在曼联梯队的训练。那些在卡里克2021年12月结束上一次临时主教练任期后仍留在俱乐部的工作人员——尽管许多人已经离开——见到他会打招呼，但他本人通常保持低调。
如今，这已不再可能。作为执教至本赛季结束的掌舵人，卡里克正承受着与世界顶级足球俱乐部主教练同等程度的审视。在后弗格森时代，这种角色的结局往往不尽如人意，但卡里克——就像他最著名的前任临时主帅、密友奥勒·居纳尔·索尔斯克亚一样——取得了一个梦幻般的开局，连续赢下了前三场比赛：对手分别是邻居曼城、英超领头羊阿森纳以及状态正佳的富勒姆。
而就在刚刚过去的这个周末，他又带队战胜了老东家托特纳姆热刺队，媒体采访了多位曼联内部人士，试图了解他是如何实现如此惊人的转折的。
卡克克的任命是在1月11日主场足总杯输给布莱顿&霍夫阿尔比恩队之后做出的。当时曼联球迷愤怒不已;由于没有欧战任务，本赛季比以往任何时候都更需要一条成功的杯赛晋级之路，而对许多人来说，那个赛季的征程似乎已经提前结束了。
然而，在曼联内部，从未有过这种感觉。目标始终是获得欧战资格，这是足球总监杰森·威尔科克斯在面试三位临时主教练候选人——索尔斯克亚、路德·范尼斯特鲁伊和卡里克时明确提出的观点。
威尔科克斯是一个在曼联胜败之后往往情绪动荡的环境中保持冷静的人物。他也曾因卷入阿莫里姆的纠纷而招致媒体批评，但他向这三位候选人强调，曼联目前并列第六，仅落后排名第四的利物浦3分。所有人都一致认为，获得欧战资格是可以实现的。
最终，曼联选择了卡里克，接下来的问题便是引进哪些教练来辅佐他。俱乐部在上一任临时主帅拉尔夫·朗尼克的问题上曾栽过跟头，当时受限于英国脱欧后的相关规定以及俱乐部提供的短期合同，这位德国人未能引进他最初想要的教练团队成员。
这一次，曼联的运气要好得多。史蒂夫·霍兰德这位经验丰富、因其在英格兰队和切尔西队的执教经历而广为人知的教练，就来自大曼彻斯特地区，而且当时正赋闲在家并居住在当地，卡里克的情况也是如此。
霍兰德年轻时无论主客场都会追随曼联，他现场观看的第一场比赛是1976年主场对阵特兰米尔流浪者队(曼联5比0获胜)，而他儿时的偶像是史蒂夫·科佩尔。
本赛季，霍兰德一直与卡里克和索尔斯克亚一起担任欧足联的技术分析师，曼联方面认为能邀请到霍兰德加盟是一次非常成功的操作。
乔纳森·伍德盖特也加入了教练组，他与卡尼克关系密切，两人曾在伍德盖特家乡的俱乐部米德尔斯堡共事。作为一名前后卫，伍德盖特儿时的偶像是加里·帕利斯特，这位曾效力于米德尔斯堡的后卫后来成为了曼联的功勋球员。
在对阵曼城的比赛之前，卡里克便立即着手工作。主教练离职后，球队士气提升并不罕见——这种变动通常发生在气氛紧张的情况下，正如阿莫里姆执教时期那样——而卡尼克发现，这些职业球员们已经准备好为他效力，他们渴望表现自己，并以更强的势头结束这个赛季。
每个人都有各自的动机。例如，卡塞米罗知道自己即将离队，他希望随着曼联重返欧冠(这正是他在2022年被引进的原因)能有一个更好的谢幕。在卡尼克手下踢了几场比赛后，这位一向非常看重尊重的巴西中场卡塞米罗向卡里克表达了感谢，并表示他感觉自己重新找回了作为足球运动员的感觉。
其他资深主力球员也对卡尼克赞不绝口，称赞他的训练方式以及他对年轻球员的关注。此前曼联的主教练们过于专注于一线队，以至于将青训梯队抛诸脑后。正如媒体上月报道的那样，阿莫里姆仅在卡灵顿观看过一场青年队的比赛，从未在体育场现场观看过曼联青训队的比赛。
对卡尼克来说，这种情况显然不会发生——毕竟他的儿子就是青训体系的一员。1月20日，他在利观看了曼联U21队对阵葡萄牙体育队的比赛，在同一周，他还与韦恩·鲁尼一起在现场观看了曼联U18队对阵德比郡的足总青年杯比赛。此外，他还在卡灵顿观看了U18队的训练，青训营周围的工作人员因他对年轻球员的关注而备受鼓舞。
卡尼克也受益于更衣室氛围较一年前有所改善。阿莫里姆在此方面理应获得一些功劳，但他的一些决定——尤其是未让科比·梅努首发——如今看来似乎是错误的判断。
更衣室内依然存在自我意识强烈的球员，但卡尼克迄今为止已展现出驾驭他们的高超能力。他的教练组中有伍德盖特这位会说西班牙语的助手，这对他大有裨益。伍德盖特的语言能力受到了西班牙语系球员的欢迎，正如2022至2024年间贝尼·麦卡西辅助埃里克·滕哈格时所受到的欢迎一样。
卡尼克利用与球员的首次会议，强调了身披曼联战袍的意义等内容。球员们对此反响积极。一些球员对过去18个月面临的批评感到受伤，特别是阿莫里姆关于他们被视为“曼联历史上最差球员”的言论，他们不希望留下那样的名声。
在卡尼克手下，训练时间大幅缩短：通常在下午1点前就结束了，尽管球员们可以自由加练。阿莫里姆此前常认为解决场上表现不佳的途径是更多的训练指导，因此在他执教时训练日往往更长，尽管在会议和健身房锻炼之间，以及开始主训练课之前，都有整块的空闲时间。
卡尼克保持了训练的短时、高强度和犀利。如果任何球员需要伤病治疗，他们被要求提前到达接受治疗。韦恩·鲁尼在他的BBC播客中透露，在对阵阿森纳的比赛前，曼联提前结束了训练，因为训练水准太高了。卡尼克希望将这种状态保留并积蓄到比赛中去。
卡尼克安抚了那些需要安慰的球员，并就为何不让他们首发向个人提供了清晰的解释。球员们信任他的判断，部分原因在于他自己就是一名世界级的中场球员，也因为他对他们坦诚相待。
这同样适用于霍兰德。上任之初，他就告诉曼联全队，他会公平对待每一个人，但他要求大家必须努力工作，任何未能履行自己职责的人将被退回室内。在早期的几次训练结束后，球员们还收到了需要在手机上学习的“家庭作业”视频片段。
此外，一对一的专项训练也有所增加，教练被分配给特定的球员进行指导。年轻后卫艾登·海文和莱尼·约罗一直与经验丰富的后卫伍德盖特以及乔尼·埃文斯一起训练。埃文斯在短暂担任外租球员经理一职后回归俱乐部，如今在训练场上担任着角色变化很大的职务。海文曾在圣诞节期间进入一线队，但鉴于缺乏比赛机会，他本赛季可能不会再获得出场机会。他需要成长，而曼联的观点是，他可以在训练中得到锻炼。
由于霍兰德在训练环节中扮演着非常主导的角色，卡尼克有了更多机会与球员进行单独交流，他主要负责指导中场球员——正如他在2021年离开前在索尔斯克亚手下所做的那样。而此前执教U21队的特拉维斯·宾尼恩，其职责之一便是指导包括本杰明·塞斯科和帕特里克·多尔古在内的年轻球员，这两人在受伤前今年的开局表现极为出色。宾尼恩虽然刚进入一线队团队，但已经很好地融入其中。
主场比赛日的后勤流程也进行了微调。在卡克克的安排下，球员在卡灵顿用完赛前餐并参加完球队会议后，前往老特拉福德球场的大巴出发时间推迟了10到15分钟，以确保球队抵达时球场外聚集了更多球迷。卡尼克希望球员们在准备登场前的时刻能直接感受到球迷的热情，而不是在室内干等更长时间。
赛后的情况也发生了变化。无论胜负平，阿莫里姆很少在赛后与球员交流;而卡尼克会，即使他将详细的复盘分析留到比赛后的几天进行，其中一部分是一对一进行的，其余则是面向全队。这个分析团队在过去几个月经历了一些重大变动——其负责人保罗·布兰德已离职前往欧足联任职——但仍有一个核心团队在那里工作了很长时间，他们与霍兰德紧密合作。卡尼克也非常重视数据。
卡尼克向球员传达的始终是“这仅仅是个开始”这一信息。他在足坛浸淫多年，深知舆论的风向可以瞬间逆转，而眼下无疑还处于“蜜月期”。
之前一个周末对阵富勒姆的比赛，曼联在两球领先的情况下被追平，最终在补时阶段才绝杀获胜，这提醒人们这支球队仍需打磨，尽管球队确实从哈里·马奎尔和利桑德罗·马丁内斯等老将伤愈复出，以及参加非洲杯的关键球员归队中获益。
然而就目前而言，卡尼克正在完成所有被寄予的任务，甚至做得更多。他表现出的沉稳、协作的方式以及他所树立的权威，给观察家们留下了深刻印象。他不像性格更易变的阿莫里姆那样需要上级过多的“管理”，他也不会公开严厉斥责球员。他在媒体面前保持低调，这与阿莫里姆形成了鲜明对比，尽管他在公开场合的言辞并不张扬，但他执教的球队在场上的表现却充满活力。
谁知道这种状态能持续多久?但眼下，这位新帅势头正盛，正朝着下赛季带领曼联重返欧战的目标迈进。如果达成目标，他就成功了;如果错失目标，那就是失败。无论如何，没人会否认，他所坚信和做的一切都是为了俱乐部的长远利益。
对于一个当年在曼联效力时曾扬言绝不会成为足球教练的人来说，这还不赖。