对于勒沃库森而言，凯·哈弗茨一场真正意义上的“回家”之旅可谓姗姗来迟。
这位青训毕业生离开德国已是近六年前的事，彼时世事迥异。2020年9月，当勒沃库森的年轻新星加盟切尔西时，正值新冠疫情肆虐，足球赛事仅在空场条件下勉强恢复。
这是一笔重磅交易。在2010年代末期，哈弗茨是欧洲最炙手可热的新星之一——勒沃库森对此心知肚明。在那年六月迎来21岁生日之前，这位现役德国国脚(已出场55次)已在一线队效力了四个完整赛季。他以20岁6个月零4天的年龄，成为了德甲历史上达成百场里程碑的最年轻球员。
勒沃库森体育总经理西蒙·罗尔费斯认为，正是这笔价值高达9000万英镑的转会费，促成了球队的阵容重组，最终成就了他们2023-2024赛季的德甲夺冠伟业。
这位勒沃库森前中场曾在2024年夏季伦敦的一场季前友谊赛中与哈弗茨短暂重逢，他在1/8决赛抽签前表示，希望能抽到阿森纳以再次见到哈弗茨。这位44岁的体育总监如愿以偿，如今他将目睹这位26岁的前锋努力为阿森纳冲击冠军奖杯做出更直接的贡献——那将是阿森纳自哈弗茨加盟前一个月在空场足总杯决赛中击败切尔西以来，有望捧起的首座重要奖杯。
在切尔西效力的初期，谈及自己和梅森·芒特的角色时，哈弗茨曾告诉记者：“我们会四处游弋，忽左忽右。对于某些后卫来说，我们就像幽灵——想盯住我们并不容易。”
在对阵勒沃库森比赛的前夜，哈弗茨在赛前新闻发布会上谈到了这种能力的养成。“在青训时期，教练让我踢哪儿我就踢哪儿，”他说，“这显然有利有弊，但这的确是事实：我并不介意，我只想在禁区内制造威胁，想要进球，想要助攻队友，我认为这也是我最大的强项——在禁区内完成终结。”
“但我还在国家队踢过左后卫，所以我想应该没几个位置是我没踢过的了。”
遗憾的是，阿森纳在本赛季的大部分时间里都无缘得见这些特质。
受困于圣诞节前的两次膝伤以及上个月的轻微腿筋拉伤，哈弗茨在2025-2026赛季仅出场363分钟(仅占可用时间的9%)。即便出场时间如此有限，但只要登场，他的重要性往往便能展露无遗。
周六足总杯客场对阵曼斯菲尔德城是他本赛季第四次首发，也是唯一一场未能有力证明阿尔特塔在赛季91%的时间里究竟缺失了什么的比赛。另外三次首发分别是对阵凯拉特、桑德兰和利兹联。算上替补登场的经历，哈弗茨本赛季已出战10场，而最近的几次出场对于阿森纳拿下关键积分至关重要。
在对阵切尔西和布莱顿的比赛中，他的登场让这支英超领头羊在比赛尾声重夺控制权，从而锁定胜局。作为门将大卫·拉亚长传冲吊的有效支点，他又足够聪明，懂得制造犯规以阻滞对手的攻势。相比于维克托·吉奥克雷斯，哈弗茨带来的这种战术价值正是球队所需，且在未来两个月内仍将至关重要。
本赛季阿森纳至少还剩12场比赛，若能闯入足总杯和欧冠决赛，最多可达19场。
近期，外界关注阿尔特塔对马丁·祖比门迪和德克兰·赖斯的使用(两人分列阿森纳本赛季出场时间榜的第一和第三)，但在这一阶段有效管理哈弗茨同样重要。在主帅的锋线选项中，哈弗茨的技战术最为全面。无论是担任单箭头还是在正印中锋身后游弋，他都能在必要时将球队串联成一个整体。
“他的核心特质在于，他总能以某种方式让你(作为队友)变得更好，”阿尔特塔在二月份曾表示，“通过他的跑位、与你的交流、提供的信息以及穿插移动。他是一名非常难以盯防的球员，能为其他队友拉开大量的空间。”
加布里埃尔·热苏斯虽能与队友形成良好配合，但却缺乏哈弗茨那种对抗能力。上个月德国人因伤缺席的三场联赛中，热苏斯有两场枯坐板凳未获出场机会。这位巴西国脚在对阵第三级别联赛球队曼斯菲尔德时获得了首发，但在对阵切尔西和布莱顿的关键英超战役中，谁才是阿尔特塔信任的前锋，答案已不言自明。
自2022-2023赛季阿森纳重回争冠行列以来，在赛季冲刺阶段赢得阿尔特塔的信任一直是关键所在。
哈弗茨在阿森纳的首个赛季(2023-2024)便做到了这一点，在联赛最后13场比赛中贡献9球7助攻。那个赛季，阿尔特塔在最后5轮联赛中沿用了一套不变的首发阵容，并取得了全胜。
英格兰中场埃贝雷奇·埃泽在前东家水晶宫时的冲刺阶段状态(过去三个赛季三四月间代表俱乐部和国家队的41场比赛中攻入22球)，对阿尔特塔而言或许是另一个积极信号，但时机的把握对于全队至关重要。由于马丁·厄德高近期伤缺，埃泽可能像赛季初那样获得连续首发的机会。哈弗茨一周内已出战三场，阿尔特塔必不希望再因伤病失去这位核心战将。
“在过去这三周里，他在训练、备战和比赛时间上保持了完全的连贯性，”阿森纳主帅在迎战勒沃库森前说道，“我们将继续保持这种节奏，因为我们深知凯能给球队带来怎样的影响。”
“他经历过艰难时刻，但这正是我们存在的意义，他的队友和家人也都支持着他。现在，他需要享受为此付出的一切努力，并在赛季末见证成果。”
若要重拾这份快乐，还有什么比回家更好的起点呢?尽管旧日拥趸未必会在比赛中为他祝福，但在他完成职业生涯首秀十年后重返故地，这场比赛或许能成为他的一个契机，点燃他在未来数月更加辉煌的征程。